地域や郷土を思わせるアイコンとして、童謡や唱歌、日本の歌が使われることがある。『浜千鳥』もそんな曲のひとつで、最近、ある映像のBGMとして耳にすることがあったので私の意識の表に出てきた。
童謡として広く知られる『浜千鳥』。私は、音大受験を視野に声楽を学んでいた頃に出会った。童謡というよりは日本歌曲として扱い、レッスンで歌った。その頃の私には、この曲のテンポや歌の性格が、ユッタリモッタリとし過ぎて感じられた。
歌詞に描かれた情景。それから拍子やテンポなど、音楽的な要素にみる曲のキャラクター。そうした点で似ている日本の歌に、『浜辺の歌』がある。タイトルに含まれた「浜」の字も共通している。
あるとき、私はこのふたつを間違って結びつけた。『浜辺の歌』のメロディを思い浮かべながら、それを『浜千鳥』という名前で間違って表現したことがあった。表現してしまってから、あれの正しい名前は『浜辺の歌』であって、『浜千鳥』は異曲だったと気付いたのである。それ以降は、このふたつの曲を取り違えていないつもり。だけど、未だに私はしばしば「わかっているつもり」で堂々と何かを間違える。
『浜千鳥』は川崎市の夕焼けチャイムとしても使われているそうだ。伴奏がなくて、ぽつねんとした単旋律の音が虚空に響く想像をする。むなしい。こわさもある。無感情さがそれらを私におもわせるのか。夕焼けチャイムは親しみの象徴でもある。いろんな想像を私にさせる。
『浜千鳥』の作詞者は鹿島鳴秋。彼には娘がいたそうだ。療養するも、彼女を亡くしてしまったらしい。この『浜千鳥』は彼女を偲んで書いたともいわれる。療養のために訪れ、さらには彼と家族の移住先にもなった土地が千葉県の南房総市和田町で、そこには『浜千鳥』の歌碑があるらしい。一度訪れてみたい。
弘田龍太郎の作曲で『浜千鳥』は1920年に発表される。『少女号』という雑誌だった。
童謡文化の発端としてその名を挙げて語られることが多いのが『赤い鳥』だろう。童謡や童話を掲載したそれは1918年創刊。『浜千鳥』発表の場となった『少女号』の創刊は1916年のようなので、こちらの方が古い。いずれにしても、大正のこの時期に、童謡を雑誌で発表するというスタイル（様式）があったよう。これが、いまの私につづく童謡文化の発端といえそう。（参考にしたサイト d-score へのリンク）
歌詞に出てくる「親をさがして鳴く鳥」。作詞者エピソードを知ると、亡くなったという娘さんをつい重ねてしまう。そんなことを作詞者自身が言っているのではない。そうでないにしても、そういう事実を経たその人の表現には、そうした重層がそびえる。厚みが表現を支える。遠景、奥行きを醸す。それは見る者（聴く者、観測する者）の知識や感性によって認知できる。
今日、私は『浜千鳥』を改めて知った。若かった日の私の知る『浜千鳥』と同一にして、別ものである。同一の作が、さまざまに姿を変えて私の前に現れる。歌に描かれた浜辺の鳥も、誰かのうまれかわりかもしれない。
青沼詩郎